Qua voor- en nadelen is gerst sterk te vergelijken met haver. Gerst is echter energierijker omdat het ruwe-celstofgehalte lager ligt. Ook is gerst in vergelijking met de andere granen erg hard. Het moet daarom vooraf geplet worden, anders is de energie-aanbreng via dit graan zeer laag. Je kan dit vergelijken met een walnoot: als je de noot zo inslikt, zal je het niet kunnen verteren door de harde wand; als je echter eerst de wand breekt, komt alle energie wél vrij. Om deze reden worden de gerstekorrels enkel als geplette “gerstevlokken” verkocht.
Een nadeel hierbij: deze vlokken zijn niet zo lang houdbaar als de oorspronkelijke korrels. Een groot voordeel van gerst is dat het de meest constante samenstelling heeft van alle granen. Ideaal dus voor paarden die zeer gevoelig zijn aan voedingswisselingen. Door zijn constante samenstelling wordt gerst als hét referentiegraan genomen om voeders op energetisch vlak te vergelijken.